青年医务工作者卫之华，从部队复员来到南方医院报到，经过她再三请求，终于说动了院长，被分配到肿瘤研究室工作。该室的负责人马古，非常喜欢这位年轻姑娘的聪明好学和顽强毅力，在工作中严格要求她，在业务上热情帮助她。卫之华的中学同学、现在的恋人路怀宾也在该院任眼科大夫。他热恋着卫之华，但卫之华却不敢贸然接受他的爱，因为她担忧自己身体患有一种可怕的病症，而她母亲死于癌症这一惨痛经历，又在她的心灵上蒙上了一层阴影。卫之华一面顽强地工作，一面暗中检查病因。一天，省医院通知她，检查结果完全正常，与此同时肿瘤研究又取得了初步成果，她欣喜若狂，接受了路的爱情……不久，省医院又通知她，因为搞错了化验单，让她再次检查。巨大的不幸降临了：她患了不治之症--肝癌。为了继续参加科研工作，她隐瞒了病情，但在工作中病发昏倒，导致实验发生事故，以致马古眼角膜烧伤而双目失明。远在边疆医疗队工作的马古的未婚妻杨茹闻讯大为震惊，加之杨茹表姐从旁挑唆，杨茹犹豫不决，意欲与马古断绝关系。在马古最困难的时刻，卫之华毅然承担起在生活上照顾他、在精神上安慰他的义务。卫之华的这一系列举动，引起了路怀宾的猜疑和嫉妒，使卫之华精神上受到巨大的压力，但她并没有在悲痛中消沉下去，她压抑着自己的感情，拒绝了路怀宾的爱，并热情帮助马古和杨茹能够幸福地结合在一起。可怕的病魔终于夺走了这位心灵美好的姑娘的生命。卫之华弥留之际，把自己的眼球角膜献出，移植给马古，使他重见光明，为攻克癌症，她继续贡献出了自己的力量